в помощники в одном важном деле.

— В каком ещё деле? — спросила Лера. — Это связано с тем самым путешественником?

— Именно, — ответила Катя. — У него есть для нас задание.

— Для вас с Максимом?

— Да. Но, боюсь, одни мы не справимся. Поэтому просим помочь нам в одном исследовании.

Прозвенел звонок. Народ заспешил к партам.

— Поговорим после уроков, в парке, на нашем месте, — сказал Максим.

3

— …Так вот. Путешественник дал задание проверить, есть ли роботы среди нас. Кнопка отключения у них под мышкой. Экспериментальные экземпляры уже вовсю используются. И мы должны определить хотя бы несколько из них, — завершил Максим свой рассказ.

— Как же можно отличить вашего суперкрутого робота от человека? — округлила глаза Лера. — Мы и подумать о таком не могли! И, естественно, никогда не замечали их среди нас.

Арина заметила:

— Может, потому и не замечали? Ведь мы даже не предполагали, что они где-то рядом! Для начала мы должны стать сверхвнимательными.

— Правильно! — сказал Максим. — Всю следующую неделю посвятим наблюдению за разными людьми.

— Но ведь их так много! — воскликнула Лера. — Глаза разбегаются!

— Сконцентрируемся на нескольких. Не нужно следить за всеми сразу.

Катя, которая до этого молчала, предложила:

— Давайте определимся по каким признакам мы будем делить наших экспериментируемых на людей и не людей.

— Ну, во-первых, — начал Максим, — роботы не едят. На минуточку, кто у нас не ходит в столовую? Дальше. Они не понимают шуток, тех шуток, которые должны были бы знать, вращаясь рядом с нами.

— Кажется, Путешественник говорил, что эта модель не ориентирована на музыку. Она её не слышит и не понимает, — вспомнила Катя.

Арина воспряла духом:

— Так. Уже полегче. Это поможет нам отсеять меломанов от тех, кто равнодушен к музыке.

— Тех, кто был меломаном, но сейчас вдруг стал безразличен к музыке, — уточнил Максим.

Тут Катя вспомнила ещё кое-что:

— Да! Путешественник говорил, что у роботов нет тяги к дому, к одному и тому же месту. Конечно же на протяжении всей истории человечества, в самые разные времена рождались такие непоседы. Возьмём, например, знаменитых землепроходцев, они бродили туда-сюда по земному шару и открывали новые земли. Бывали и целые кочевые народы. Это другое. А вот если мы знаем человека, который всегда был домашним, предсказуемым, то может насторожить в его поведении то, что он…

— …стал бродягой? — рассмеялась Лера. — Кстати! Хотите верьте, хотите нет, а я могу назвать первого кандидата, который подходит к вашему описанию!

— Кого? — воскликнули ребята одновременно.

Неужели так быстро они вычислили того самого искусственного человека?

— Конечно же, я могу ошибаться. Но по всем этим пунктам подходит… наш Савоськин!

— Ну-ка, перечисли, — попросил Максим.

— Смотрите, — оживилась Лера. — Сегодня он сказал, что не спал всю ночь. Роботы спят? Не спят. Им это не нужно. Может, заряжаются от какой-нибудь батарейки или от розетки, но вряд ли для этого нужно целых восемь часов ночного времени.

— Логично! — обрадовался Максим. — А ещё?

— Бродит на улице до темноты. Как в окно ни посмотришь, он всё во дворе слоняется. Раньше такого я не замечала.

— Точно! — вспомнила Катя. — И в столовую не ходил сегодня!

— Вот как, — задумался Максим. — Тогда обсуждение прекращаем, возвращаемся к своим повседневным обязанностям, о них тоже не нужно забывать. А Савоськина завтра проверим. Потом перейдём к другим кандидатам, которых выловим из моря окружающих нас людей путём внимательного изучения и отбора.

4

Во вторник на уроке физкультуры ребята всей компанией подошли к Савоськину, и Максим под благовидным предлогом попытался нащупать у него под мышкой ту самую кнопку. Он попросил Мишку поднять руки, заговорив ему зубы смешной историей. Сначала поискал под левой мышкой, потом под правой.

— Хи-ха-хо! — расхохотался Савоськин, — прекрати немедленно, я не выношу щекотки!

Он корчился, вырывался из рук Максима и заразительно смеялся.

Никакой кнопки у него не было. Совершенно точно.

— Извини, дружище, — Максим был обескуражен и покраснел, как рак. — Ошибочка вышла.

После урока состоялось небольшое обсуждение конфуза.

— Ребята, я тут немножечко взвесил все факты — мы поторопились, — сказал Максим. — Похоже, не спал ночью Савоськин, потому что перед сном засиделся у телевизора или переиграл в компьютерные игры. А это прямой путь к бессоннице или даже кошмарам. Не ходить в столовую он мог из-за банального отсутствия аппетита. А на улице просто наблюдал за птицами, он ведь мечтает стать орнитологом. Как мы могли это забыть? Короче, в следующий раз будем умнее.

— И ничего такого, — стала утешать притихшую компанию Катя. — Первый блин комом. Всё же это хороший результат нашего эксперимента — Савоськин — не робот!

— Смешно, — буркнул Максим. — Выходит, любой результат нашего исследования хороший — будь объект человеком или его точным пластиковым аналогом.

— А я вот что думаю, — сказала Арина. — Начать нужно с родителей, моих и ваших. Они всегда перед глазами, да и просто интересно, вдруг кто-то из них подменён этой злосчастной корпорацией?

— Ты права, — сказал Максим. — Бросим наши силы на мам и пап. Перенесём на них всё внимание.

5

В среду вечером доблестная четвёрка исследователей снова встретилась на скамейке в парке.

— Ну как? — заговорщицким голосом спросила Катя.

— Наши с Лерой — настоящие, — махнула рукой Арина.

Она словно жалела, что её родители не роботы.

— И наши с Максимом, — сказала Катя. — Весь вечер вчера ушёл на проверку. Причём, мы с Максимом использовали беспроигрышный метод — я пошла к нему, а он — ко мне.

— Вы были друг у друга в гостях? — засмеялась Лера.

— Именно. Сделали вид, что ждём один другого.

— А сами задавали вопросы и наблюдали за их поведением? — догадалась Арина. — Неплохо придумали.

— Я бы сказал, это был